Por Amanecer Bajío
Durante los últimos años, Guanajuato no solo se ha consolidado como un polo industrial clave en México, también se ha convertido en un punto de encuentro entre culturas. La presencia japonesa en la entidad es una muestra clara de ello: actualmente, cerca de mil 800 ciudadanos nipones viven en el estado, posicionándolo como el segundo con mayor comunidad japonesa en el país.
De acuerdo con el Cónsul General de Japón en León, Takero Aoyama, aproximadamente la mitad de esta población se concentra en el municipio de León, impulsada en gran medida por la operación de más de un centenar de empresas japonesas en esta ciudad y en Silao. Este crecimiento tiene raíces en la entrada en vigor del Acuerdo de Asociación Económica entre Japón y México, así como en la llegada de grandes inversiones.
En los últimos 11 años, la inversión japonesa en Guanajuato ha alcanzado una cifra estimada de 8 mil millones de dólares. Hoy, el estado alberga alrededor de 360 bases de empresas japonesas, de las cuales cerca de 190 corresponden al sector manufacturero, principalmente automotriz. Municipios como Silao, Irapuato, León y Apaseo el Grande concentran buena parte de estas operaciones, consolidando a la región como un eje estratégico para la industria.
Un punto clave en esta expansión fue 2014, cuando comenzó operaciones la armadora Mazda en Salamanca. Para dimensionar el crecimiento, basta recordar que en 2011 apenas existían 14 empresas japonesas en la entidad.
Este dinamismo también motivó la creación, en 2016, del Consulado General de Japón en León, cuya jurisdicción abarca seis estados del Bajío, reflejo del fortalecimiento de los lazos económicos y sociales entre ambas naciones.
La vida de Takumi, un japonés en Guanajuato
Pero detrás de estas cifras hay historias personales que dan sentido humano a esta relación. Una de ellas es la de Takumi Nakagawara, originario de Fukuoka, Japón, quien ha vivido en México por 15 años, nueve de ellos en Guanajuato.
Su llegada al país no fue una decisión planeada. “Yo quería ir a Cuba, me gustaba el béisbol desde niño, pero la empresa en la que trabajaba decidió enviarme a México”, recuerda. Su primer contacto fue con la Ciudad de México, donde experimentó un choque sensorial difícil de olvidar: “el olor de las calles recién lavadas mezclado con tacos al vapor y drenaje”.
Con el paso del tiempo, Takumi ha aprendido que entender a México no es sencillo. “Mi mente analítica me decía que debía tomar todo literalmente, pero aquí no funciona así. Expresiones como ‘ahorita’ o ‘te aviso’ no siempre significan lo que parecen”. Esta diferencia en la comunicación lo llevó a descubrir que México no es uno solo, sino muchos, con matices que cambian de región en región.
Más allá del idioma o las costumbres, lo que realmente lo ha marcado es la gente. “Cuando me preguntan qué es lo que más me gusta de México, siempre digo que es su gente”, afirma. Sin embargo, también ha notado cambios con el paso de los años: una menor curiosidad por interactuar con extranjeros, algo que atribuye tanto a la globalización como al impacto de las redes sociales.
En 2017 llegó a Guanajuato, donde encontró un entorno distinto al de la capital del país. Aquí, dice, las relaciones son más cercanas, casi circulares: “aunque no todos sean amigos, hay una red donde la gente se conoce”. Esta dinámica, sumada a su experiencia en otros estados como Chiapas, le permitió comprender la diversidad social y económica del país.
En México estudió un posgrado en Desarrollo Rural lo que le llevó a buscar experiencias fuera de los destinos turísticos tradicionales. Prefirió conocer comunidades, cafetales y regiones poco exploradas, donde descubrió la riqueza cultural y natural de México.
Pero quizá el aprendizaje más profundo ha sido emocional. “En México entendí que está bien ser humano, ser emocional, expresar lo que sientes”, comparte. También destaca el valor de la familia: “aquí, aunque haya diferencias, la gente sigue unida. Eso es algo muy bonito. En Japón, cada vez es menos común”.
Takumi reconoce que, en comparación, la sociedad japonesa tiende a ser más reservada, menos expresiva. Por eso, vivir en México le ha permitido replantear su propia forma de ver el mundo.
Hoy, Guanajuato no solo es un punto en el mapa para él, sino el lugar donde ha pasado más tiempo dentro del país y donde ha logrado construir una vida. Su historia, como la de cientos de japoneses en la región, es testimonio de cómo la economía puede abrir puertas, pero son las personas las que realmente construyen puentes entre culturas.
